Die Cochlea ist aufgebaut wie ein dreistöckiger Schneckengang. Den mittleren Gang (Scala media) bildet die schallempfindliche Struktur: die Basilarmembran mit dem Cortiorgan und die Reissnermembran. Die Scala media ist mit Endolymphe gefüllt. In der Modellvorstellung einer aufgerollten Cochlea (unteres Bild) sieht die Scala media aus wie ein geschlossener Schlauch, der von der Basis der Cochlea bis zu ihrer Spitze (dem Helikotrema) führt.
