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 Die präsynaptische Membran der Synapsen von Nozizeptoren (blau) enthält metabotrope Rezeptoren des körpereigenen Systems zur Schmerzunterdrückung (µ-Opioid-Rezeptoren). Morphin, eine schmerzstillende Substanz aus dem Schlafmohn Papaver somniferum, bindet an diese Rezeptoren und aktiviert sie. Über ein GTP-bindendes Protein (G) hemmen die Rezeptoren die Öffnung der präsynaptischen N-Typ Calciumkanäle. Dadurch wird der Calcium-Einstrom verhindert, der für die Transmitterfreisetzung notwendig ist: Die Signalweiterleitung ist blockiert - das Schmerzsignal wird nicht auf das afferente Projektionsneuron (gelb) übertragen. Die physiologischen, körpereigenen Liganden der Opioidrezeptoren sind Endorphine und Enkephaline, kleine Peptide, die aus inhibitorischen Interneuronen ausgeschüttet werden, wenn diese selbst durch absteigende Axone an serotonergen Synapsen aktiviert werden. |