Sauergeschmack ist die Detektion von Protonen (H+) und dient wohl zum einen dazu, Appetit
anzuregen, zum anderen aber auch zur Warnung vor verdorbenem Biomaterial. Als pH-Detektoren in der
chemosensorischen Membran dienen anscheinend Ionenkanäle, die entweder Protonen leiten und dadurch
die Membran depolarisieren. Bei manchen Tieren sind auch Kaliumkanäle nachgewiesen worden, die durch
Protonen blockiert werden. Dadurch wird ebenfalls die Zelle depolarisiert.
Andere Theorien zum Sauergeschmack basieren auf der Beobachtung von (H+)-aktivierten Natriumkanälen
und auf einer ungewöhnlich schwachen pH-Pufferung des Zytoplasmas dieser Zellen. Vielleicht gibt es
vielfältige Mechanismen, wie Protonen diese Zellen aktivieren können. Es ist aber bisher noch unverstanden,
wie die Signaltransduktion beim Sauergeschmack genau funktioniert.
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